許願的天空

麥二橋下大花園種了一棵辣木,已經長很高了

大概有十公尺以上,是典型的傘狀樹冠

辣木起源於印度及非洲

是一種生長快速且經濟價值很高的熱帶植物

辣木夏季開花

花朵形狀不規則,帶有蜜香

從某個角度看,有點像蘭花

但長很高,不好仔細拍

隔一陣子再去花園

發現已經有長條狀豆莢的果實了

很像阿勃勒向下懸垂的莢果

美國基督教世界救濟會

他們將辣木加入當地人民的飲食中

用以對抗營養失調及預防疾病,有顯著的成果

這種耐乾旱且成長快速的樹木

也因此被稱為「奇蹟之樹」

不過它比阿勃勒莢果堅硬

試著拿來拍打自己,感覺很痛

辣木在印度是日常生活中所食用的一種植物

葉子可作為蔬菜,果莢也可食用

種子及乾燥幼苗可打成粉末,作為調味料,味道帶有辣味

有志工老師摘了一些辣木給我,說可以吃

我對辣木不熟悉,有點猶豫

這個花園始拓者是一位賴老師

因此很多老師也熱心參與花園整理工作

我相信志工老師對辣木的認識

她們已經吃過辣木,平安無事

所以我也好奇,後來拿了些回家嘗鮮

食用時要將外皮削掉

皮很厚,感覺纖維質很粗

打開莢果表面有三條縱稜,呈三角形

吃的時候主要吃裡面的果仁

果仁細緻,和外皮差異很大

文獻上記載

辣木具有提升免疫力,降低血壓及治療糖尿病的功效

但並不是每個人都可以食用

像孕婦和肝腎功能不好的人避免食用

在屏東,就曾發現兩名慢性肝病的人

因吃了辣木籽之後,出現噁心.嘔吐等症狀

經就醫後,確定罹患急性肝炎

所以辣木並不能亂吃

因為不曾吃過,不敢放在比較複雜的料理

試著煮一鍋番茄丸子湯,加了進去

削去外皮的地方,也可以吃

但要細嫩才拿來食用

果仁很嫩,沒有特別味道